La nascita di Nikon (Nippon Kogaku) e la Marina Imperiale Giapponese

 
Stiamo parlando di storia e di quasi un secolo fa (Nippon Kogaku, oggi Nikon, compirà 100 anni esattamente il 25 luglio del 2017). Oggi siamo nell'era dei droni e dei satelliti ed è normale telefonare ad un amico a Tokyo utilizzando una connessione internet. Ma a quei tempi ?
 
Germania e Inghilterra erano in piena contesa globale e il loro antagonismo si misurava con la produzione di acciai speciali, acido solforico, ammoniaca, esplosivi, bocche da fuoco e, soprattutto navi da battaglia e sommergibili.
Lo sviluppo tecnologico portò a quell'epoca l'introduzione di cannoni in grado di sparare oltre l'orizzonte (a 20-30 km di distanza). Per sfruttare questa capacità era indispensabile poter scoprire il bersaglio prima e meglio dell'avversario e, soprattutto poter puntare con precisione le proprie armi, rilevare la destinazione dei tiri e poi correggere la mira con efficacia.
 
Apparve nel 1892 il primo telemetro a coincidenza per la direzione del tiro (ne abbiamo parlato qui : 15/05/2013 - Il telemetro a coincidenza).
 
I telemetri (perchè ogni nave da battaglia ne aveva di principali e di secondari), posizionati sulle torri armate o sulle torri di controllo, servivano a misurare la distanza dei bersagli e dei propri tiri
 

nave da battaglia Nagato, ammiraglia della flotta Imperiale Giapponese dal 1920 al 1941
 
per la disposizione e i dettagli sui dispositivi di tiro di una nave del genere, vedere l'articolo sulla classe Yamato (03/12/2013 - 1941 - La Classe Yamato di Mitsubishi. Sviluppi tecnologici per il futuro)
 

 

in questo dettaglio si vede chiaramente il telemetro di tiro applicato su una delle torri principali della Nagato
 

l'interno di una centrale di tiro Mk37 americana dell'epoca - gli operatori al piccolo telemetro (è una centrale secondaria) sono due, c'è un ufficiale di tiro che indirizza il movimento della torre, mentre un secondo riporta i dati di rilevamento alle centrale di fuoco

 

lo stesso discorso valeva per i sommergibili che, sebbene dovessero portare l'attacco a distanze molto più ridotte dei grossi calibri delle navi da battaglia, erano invece costretti a rilevare i bersagli da lunghe distanze per poterle intercettare, considerando la loro ridotta velocità ed autonomia sommersi.
Il tiro doveva peraltro essere guidato da posizione a filo d'acqua e quindi necessitava di strumenti più flessibili e certamente meno ingombranti per non essere a loro volta visti facilmente dagli avversari.
 

spaccato di un sommergibile giapponese della II Guerra Mondiale

 

ufficiale di guardia giapponese al periscopio

 

Precisione, lunga portata, affidabilità, resistenza ai riflessi e agli agenti atmosferici, visione notturna erano tutte qualità che dovevano caratterizzare questi strumenti, anche i più modesti riflettori e proiettori illuminanti.
 
Sulla qualità delle ottiche Zeiss in campo navale c'è il chiaro esempio dello scontro tra la tedesca Bismarck e le inglesi Hood e Prince of Wales. La prima affondata alla terza salva, la seconda costretta a precipitosa fuga dal preciso tiro tedesco.
Non da meno le ottiche derivate giapponesi (Nippon Kogaku) che consentirono prima dell'avvento dei radar moderni, brillanti vittorie come nel caso dello scontro notturno al largo di Guadalcanal (Prima battaglia delle Salomone o Battaglia del Mar dell'isola di Savo dove quasi senza perdite i giapponesi affondarono quattro incrociatori alleati).