[natura] Di Tigri e di Sciabole (a gentile richiesta)
natura
A commento della mia foto pubblicata nella sezione "una foto soltanto", Valerio (e Bimatic) mi hanno chiesto se si sa qualcosa su come le tigri dai denti a Sciabola usassero i loro smisurati canini.
Così ho promesso di spiegarglielo in modo breve e possibilmente non troppo noioso, facendo parlare più le foto che le scritte.
Quindi nel caso, sapete con chi prendervela
Vediamo un po'
due premesse: 1) le specie di felini dai denti a sciabola erano tante, come quelle dei felini attuali .2) sono convissuti insieme felini dai denti a sciabola e con canini normali, per milioni di anni senza darsi troppo fastidio.
Detto questo si comincia:
Fianco a fianco cranio di Smilodon e di Tigre del Bengala
Come sopra, visti di lato, notate delle differenze, denti a parte?
No? vedo di aiutarvi, guardate qui sotto,
quella di sopra è la mandibola dello Smilodon, quella di sotto della Tigre ;
avete venti secondi per individuare le differenze, (poi potete leggere la risposta qui di seguito)
1-2-3-4-5-6....20, se non ce l'avete fatta, la mandibola della Tigre attuale è molto ma molto più robusta, quel processo triangolare in alto è dove si inseriscono i muscoli che chiudono le mascelle, il morso della tigre può strangolare un bufalo. Lo stesso processo nello Smilodon è molto basso, il che indica poca forza del morso.
Questa è un po' più difficle così ho messo un aiutino. A sinistra la tigre attuale, a destra lo Smilodon.
La riga gialla indica lo spazio che c'è fra la scatola cranica e l'osso che da noi uomini forma lo "zigomo"; è dove passano i muscoli che chiudono le fauci, più è largo più son grossi i muscoli, di nuovo la tigre ha muscoli (=morso) più potente.
Ma la freccia fa vedere un'altra cosa. Lì è dove si inseriscono i muscoli del collo. L'area è molto più grande nello Smilodon, il che indica una muscolatura del collo robustissima, molto più che nella tigre.
Se poi consideriamo quanto Smilodon poteva aprire le fauci
arriva l'ipotesi:
E' probabile che Smilodon usasse i canini a sciabola come pugnali, colpendo a fauci spalancate e poi tirando indietro con forza grazie al collo potente per produrre una grossa lacerazione.
Ma... c'è un ma. I pugnali sono di ferro, i denti sono di smalto. lo smalto è rigido ma fragile,
Un colpo in un posto sbagliato, che so, dove ci sono ossa, e il dente si spezza. E il rischio è poi di non essere più in grado di cacciare e quindi morire di fame. E allora?
Allora come gli ingegneri (Valerio?) ben sanno le macchine sono sistemi integrati, non basta mettere le gomme scolpite ad una coupé per farne un fuoristrada... va cambiato l'assetto, la carrozzeria ecc.
Le tigri dai denti a sciabola erano "costruite" in modo diverso dai felidi "normali". Di nuovo giochiamo a "trova la differenza", sopra Smilodon, sotto la Tigre moderna:
Avrete subito notato le zampe posteriori più corte (minore agilità), ma avete notato come le ossa del collo, delle spalle e delle zampe anteriori siano molto più grosse rispetto alla tigre? Tanto per capirci
Un grosso maschio di Smilodon a confronto con un grosso maschio di Tigre (collage di immagini pescate in Internet)
Smilodon e compagni avevano "braccia" e "spalle" robustissime, si pensa che le usassero per "placcare" ed atterrare la preda, come dei giocatori di rugby e solo dopo avrebbero inferto il colpo con le zanne in un punto sicuro (e sicuramente mortale) come il collo. Per dare l'idea ecco un paio di disegni di © Mauricio Anton:
Ecco qui, lo stato delle conoscenze (che non vuol dire "ecco la verità" ). Spero sia stato interessante e visto che ho fatto tutte le foto ai crani apposta per questo articolino, se lasciate un ....commentino... vi sarò grato.
Silvio
Come al solito un ottimo articolo interessantissimo. Insomma si vede che c'è tanta passione nel tuo lavoro.
Le foto inoltre le ho trovate particolarmente riuscite e decisamente molto ben illuminate, rendono molto bene il senso del volume.