1959-2009 : 50 anni di Nikon F

20FB1

E' la sigla del progetto originale, si trova scritto sul manuale di servizio dell'epoca, ricco degli esplosi di questa rivoluzionaria macchina fotografica...


rivoluzionaria perché rispondeva alla domanda dei fotografi professionisti del finire degli Anni Cinquanta, vale a dire di avere a che fare con un sistema che si adattasse velocemente a condizioni mutevoli, ossia, di lavorare in maniera più veloce di quanto le attrezzature del tempo non consentissero.

Per scattare una fotografia con una telemetro, bisognava mettere a fuoco in una finestra e, spesso, traguardare da un mirino aggiuntivo cosa l'obiettivo in uso stesse inquadrando, poi assicurarsi che la coppia tempo/diaframma consigliata dall'esposimetro separato fosse adeguata alle esigenze di ripresa, quindi... che i valori in questione fossero correttamente impostati sul corpo macchina e sulla ghiera dei diaframmi dell'obiettivo...sempre che nel frattempo la luce non avesse cambiato intensità o angolazione.

Ben pochi i fortunati possessori di fotocamere a telemetro con cornicette delle focali integrate nel mirino di ripresa e con esposimetri a slitta, comunque disaccoppiati dall'esposimetro.... senza nemmeno parlare delle limitazioni di focale e di messa a fuoco minima imposte dal sistema a telemetro.




Fu presentata nel 1959 alla Philadelphia Master Photo Dealers and Finishers Association Convention e fu subito chiaro che a parte gli innegabili punti di contatto estetici con la regina delle rangefinder (la SP),

(insieme alla quale era stata progettata dalla stessa mano)
...
con la fotocamera di Masahiko Fuketa si inaugurava un presente ricco di promesse future, tutte poi mantenute.

Il presente (nel 1959) era appunto una fotocamera a telemetro, la SP, bella e dannata in quanto destinata all'obsolescenza nonostante i soli due anni dalla presentazione in sostituzione della "vecchia" S2 ed in affiancamento alla meno costosa e dotata S3 nata nel 1958 secondo una strategia commerciale che Nikon di là ad oggi avrebbe continuato a perseguire, accostando una macchina "per tutti" a quella "per pochi" da poco in vendita.
Così come la Nikkormat per la Nikon F, a seguire con la FM dopo la F2 e per arrivare fino alle DSLR attuali, Nikon mette il suo know how nelle mani degli appassionati del marchio, qualunque budget abbiano a disposizione.

Il nome...
opinione comune che derivi dall'iniziale del cognome del progettista e poi anche vice Presidente di Nippon Kogaku: Masahiko Fuketa
riportato in un font piuttosto difficile da reperire, Antiqua Types Time Outline.
Altri ritengono sia iniziale del concept-role che la nuova fotocamera andava a giocare, all'interno del sistema reFlex ed identificativo non soltanto della funzione del soggetto riflesso dallo specchio, bensì forse della "Flexibility" che il nuovo sistema avrebbe apportato in fotografia.
Di certo in tanti si erano messi alla prova in simili contesti, prima fra tutti Exakta, fin dalla Kine del 1932 arrivando alle Varex (coeve alla F), ma con risultati davvero poco "flessibili" pur se profondamente innovativi.

L'otturatore in titanio...
il primo in questo materiale, in sostituzione del tessuto che caratterizzava fino ad allora la struttura di questa fondamentale parte della fotocamera (ancora presente in una preserie di Marzo 59 della nuova Nikon): leggero, resistente alla dilatazione termica ed alla corrosione, al carico di lavoro (un'escursione completa di questa tendina necessita di soli 14 millisecondi) alle cariche elettrostatiche e ad eventuali deformazioni.
Un tempo massimo di sincroflash di 1/60" per un apparato sostanzialmente immodificato rispetto quello della Nikon SP

L'intercambiabilit? delle parti...
obiettivo, prisma, mirino, schermi di messa a fuoco, dorso, motore e tutti gli accessori connessi alla formazione di un sistema senza la pari nell'universo fotografico di tutti i tempi.





Molti dei pregi di questa macchina furono scoperti solo dopo averla potuta utilizzare:



la prima brochure del 59 magnificava i seguenti aspetti salienti:

-instant-reopen diaphragm
-instant-return mirror
-instant-action preview control
-fully coupling of automatic exposure meter

"...smoothness, speed, hushed precision - these are the very first delightful impressions as you put the new Nikon F through its paces.
You look through the finder - you see the entire field- the image is bright, clear.
Focusing is fast, easy, positive.
You frame your subject. You shoot.
At this point the camera takes over, automatically"



I prezzi ai quali fu commercializzata nelle sue varie versioni:

$329.50 US with 50f/2 lens and eyelevel finder (1959),
$375 US with 58f/1.4 lens and eyelevel finder (1960),
$375 US with 58f/1.4 lens and eyelevel finder (1961),
$417 US with 50f/1.4 lens and Photomic finder (1962),
$417 US with 50f/1.4 lens and Photomic finder (1963),
$388 US with 50f/1.4 lens and eyelevel finder, $89.50 US for Photomic finder (1964),
$433 US with 50f/1.4 lens and T finder (1965),
$368 US with 50f/1.4 lens and eyelevel finder, $79.50 additional for Photomic finder (1966),
$388 US with 50f/1.4 lens and finder, $119.50 additional for Tn finder (1967),
$443 US with 50f/1.4 lens and Tn finder (1968),
$455 US with 50f/1.4 lens and FTn finder (1969),
$458 US with 50f/1.4 lens and FTn finder (1970)

La versione definitiva della F consiste di ben 918 parti e pesa (col prisma) 685 grammi, misura 147mm in larghezza (eccetto gli occhielli per la tracolla) 81mm in altezza e 52mm in profondità.
Due differenti colorazioni,
quella cromata (elettrogalvanica)
e la lievemente più costosa versione nera, ottenuta per verniciatura al forno di pigmenti di colore, che rendevano la F nera effettivamente più delicata della versione cromata.



...un presente ricco di promesse future...








Non é un caso che scriva oggi del cinquantenario della nascita di questa Nikon F...
sono piuttosto attento alla successione dei numeri in relazione agli avvenimenti, pur conscio della sostanziale inutilità di questa mia mania.

Non é mai stata fatta chiarezza completa sulla genesi della numerazione seriale delle F:
pare che un lotto iniziale di macchine fosse stato prodotto già prima del 1959 e determinate caratteristiche delle singole componenti possono aiutare nella difficile (ed inutile se non per un collezionista) differenziazione.

Di certo le cifre iniziali del primo lotto sono 64... e il primo S/N deve essere 6400001 senza alcun nesso con i criteri che avevano invece pilotato nella (pur confusa ed intermittente) numerazione delle telemetro Nikon I dove l'iniziale S/N 6091xxx sta a indicare l'anno originario (1946) ed il mese iniziale di settembre(09).
Proprio per consentire il contemporaneo utilizzo di un lotto di S/N 65xxxxx alla neonata rangefinder S4 fu probabilmente riservato il lotto 64xxxxx alla Nikon F dato che la RF S3 era invece caratterizzata dal S/N 63xxxxx, a maggior dimostrazione del fatto che la Nikon F vide la luce in contemporanea progettuale alle coeve RF delle quali tanti aspetti operativi condivide.

Bene, il primo lotto di Nikon F certamente fabbricato nel 1959, é il tipo 64/2 con S/N a partire da 64001xx prodotto tra Marzo e Giugno 1959

...Marzo é il mio mese di nascita, '64 il mio anno, 10 il giorno...
Quale migliore coincidenza mi avrebbe potuto avvicinare alla Nikon F ?