Le Nikon Militari

A seguito della notorietà conquistatasi da Nikon grazie ai reportage dei più noti fotoreporter di guerra, i vari dipartimenti della difesa degli Stati Uniti, valutarono l'opportunità di dotarsi di apparecchi Nikon per il supporto fotografico.

Le specifiche militari USA sono sempre state estremamente stringenti sia per il materiale, sottoposto ad usi ed abusi senza particolari riguardi da personale comandato e addestrato solo sommariamente, sia per i piccoli quantitativi di pezzi acquistati (200-300 al massimo), sovente cannibalizzati per fornire parti di rispetto agli altri.

Per queste ragioni, le macchine predilette sono sempre state quelle più robuste e spartane, con gli obiettivi più affidabili, in grado di funzionare sempre e comunque.

Nikon, nata come fornitore principale di ottiche per la Marina Imperiale Giapponese, apprezzata dalle truppe americane di stanza in Giappone e osannata dalla stampa, si trovò quale partner ideale per il Pentagono.

US Navy, USMC e Usaf hanno acquistato in più riprese Nikon F ed F3, con obiettivi zoom 43-86 50 mm F2, facendole modificare o modificandole per i propri usi ed immatricolandole con numeri di servizio più propri dei caccia d'assalto che delle fotocamere.

Vediamo insieme gli esemplari più significativi.

US NAVY - La Nikon KS80A / KS81A

Si tratta di una Nikon F nera, motorizzata, pensata per poter essere usata ... con una mano sola, senza alcuna regolazione di esposizione o di messa a fuoco. Diciamo praticamente in automatico !

altre viste ancora più evidenti delle modifiche operate.
In particolare notare l'impugnatura.

i numeri seriali e le iscrizioni operative.

Il nottolino per il blocco della messa a fuoco su infinito dell'obiettivo.


Queste macchine sono state usate intensamente durante la guerra del Vietnam dai reparti da ricognizione basati sulle portaerei al largo.
Si presume che i vari A3, A4 ed A7 nelle versioni da attacco e da ricognizione le abbiano utilizzate, generalmente montando pellicola Kodak Tri-X e scattando ad 1/500'' ed F16, puntando genericamente sull'obiettivo e premendo il bottoncino di avanzamento e scatto.

Dei 300 esemplari modificati nel 1964 ne restano pochissimi. Motivo per cui la quotazione sul mercato collezionistico può ampiamente superare i 6-7.000 dollari.

US Air Force KE-48C / Nikon F

Molto più rara (ci sono forse un paio di esemplari non funzionanti al mondo, di alto valore collezionistico) il modello acquistato dall'USAF nel 1972 e di cui ho trovato solo una foto del retro :

si tratta in verità di una normale Nikon F motorizzata. Acquistata in circa 300 esemplari e dotata di prisma normale o di FTN.
Accoppiata con il 50/2, si fece la seconda parte della guerra del Vietnam, sorvolando il mar della Cina (dove probabilmente molte di queste fotocamere riposano) partendo dal Giappone.
Dato l'uso intensivo cui erano sottoposte, non era raro vederne alcune con il prisma o il pressapellicole cromato ricavato da una F di serie.

US MARINE CORP K 36 - La Nikon F verde oliva

Verniciata come un M47, in perfetta livrea da G-Men, la K36 si presenta ancora più elaborata delle sorelle della Marina, probabilmente perché pensata anche per un uso a terra dai reparti sbarcati o sulle unità fluviali (ricordate Apocalipse Now ?).


molto particolari le due iscrizioni, una che riporta il generico US GOVERNMENT :

e uno il chiaro riferimento al corpo dei Marine :

altri dettagli di questo esemplare in perfette condizioni di proprietà di Riuchi Watanabe, titolare di NewOldCamera che ringraziamo per queste foto :

Notare la presenza di un meraviglioso e raffinato 50 mm F1.4

Si hanno notizie anche di modelli generici, marchiati con US GOVT PROPERTY ma senza l'ente di appartenenza (si può sospettare fossero comunque in dotazione ad enti come il controspionaggio militare o ... l'agenzia di Langley).

Si tratta di normali Nikon F/FTN come quella qui fotografata :

Si sa per certo - ma non si hanno notizie di fonte ufficiale o foto - che svariate F furono usate anche da forze Nato, anche in Europa.

Dalla F i militari passarono direttamente alla F3, forse perchè la F era stata sfruttata a fondo tanto da saltare la F2.

Ma questa é un'altra storia


In tempi recenti e con l'era digitale, gli enti governativi americani hanno cominciato a comperare materiale di normale produzione senza richiedere modelli speciali.
Le foto che seguono dei giorni nostri, testimoniano come Nikon resti il principale fornitore di strumenti fotografici del Pentagono.
Se andate a guardare il sito fotografico dell' US NAVY ricco di immagini spettacolari, noterete dai dati exif o sovraimpressi come il 90% delle immagini provenga da macchine Nikon.

Evidentemente, anche se il materiale acquistato é standard, tale e quale a quello che comperiamo noi, le qualità di affidabilità e robustezza vengono riscontrate dai militari di oggi esattamente come quelle dei loro predecessori di un secolo o di mezzo secolo fa.

In effetti, basta dire Nikon ...

2003 - Baghdad, Iraq
il sergente USA Lisa Zunzanyika utlizza una D1X



durante le inondazioni a Meulaboh, Indonesia (Jan. 13, 2005)


dalla USS Harry S. Truman (CVN 75) nel maggio del 2002 si riprendono le operazioni di rifornimento in mare con una nave appoggio



David Dare-Parker, fotografo ufficiale dell'esercito Australiano



D1H al collo di un fotografo US Navy durante le inondazioni a Bande Aceh, Sumatra - gennaio 2005



un fotogiornalista dell'US Air Force con un B-1B Lancer sullo sfondo



fotografa dell'esercito statunitense scatta fotografie dai cieli dell'Iraq a bordo di un UH-60L Blackhawk



dall'isola di comando della USS Enterprise (CVN 65) con un supertele per effettuare close up durante le operazioni di volo a bordo di una superportaerei a propulsione nucleare



nella base di addestramento di Kahuku , Oahu, Hawaii (2004) un Marine riprende le reclute



fotografo ufficiale dei Blue Angels, pattuglia acrobatica della marina militare statunitense che si esibisce con 6 FA-18A Hornet e un C-30 Hercules di supporto







fotografo ufficiale dei Thunderbids, pattuglia acrobatica dell'aviazione militare statunitense, gli aerei sono 6 F-16









Jamie Shultz fotografa ragazzi fuori da una scuola ad Ali - Iraq



di fianco agli operatori video, una Nikon sulla rampa di carico posteriore di un C-17 Globemaster III in volo in formazione



un 600mm su uno dei ponti di comando della USS Nimitz (CVN 68)



400mm e Nikon a pellicola nel gennaio 2003 sulla USS Theodore Roosevelt (CVN 71)



fotografo della US Navy documenta un carico di mine iracheno intercettato su un mercantile



Bosnia-Herzegovina, operatore video e fotografo appena scesi da 2 Black Hawk



il sergente Steve Fausili (US Air Force) durante le operazioni di volo all'aeroporto di Bashur Airfield, Iraq



sul ponte di volo della USS Nimitz (CVN 68)



quando sulla USS Harry S. Truman (CVN 75) volavano ancora gli F-14 Tomcat



a bordo delle navi portaelicotteri della marina USA

sulla USS Tarawa (LHA 1) un CH-46 Sea Knight decolla



a bordo della USS Peleliu (LHA 5) fotografa compone una inquadratura con D200



una Kodak sulla USS Nassau (LHA 4)



Sergente US Air Force in Iraq



fotografi US Air Force fotografano una operazione di rifornimento aereo dalla rampa di un C-130 Hercules



operatore di un KC-135R Stratotanker



Segnalo che anche la sezione fotografica dell'Aeronautica Militare Italiana, é montata su Nikon, con il corredo completo

Insomma la tradizione Nikon in guerra, cominciata nella Prima Guerra Mondiale prosegue ancora oggi.