Calibrare e Profilare il monitor. Guida pratica

4. COME SI FA
Come abbiamo visto ci sono due fasi distinte: la calibrazione e la profilazione (ci sarebbe anche la caratterizzazione ma in pratica si può dire che faccia parte della profilazione per semplicità). Di seguito potrei ripetere alcuni concetti già visti prima per aumentare la leggibilità dell'articolo.

4.1 La Calibrazione
Calibrare un monitor vuol dire portarlo a uno stato noto e di riferimento che sia la base per la fase successiva e cioè la profilazione....ma in pratica che cosa vuol dire?
Vuol dire scegliere alcuni parametri e "condurre" il monitor su quei valori con l'aiuto dello strumento di misura, del software, dell'OSD (cioè il pannellino di controllo del monitor) e della LUT della scheda-video o del Monitor.

Le "leve" che vengono usate per calibrare il monitor sono:
- i settaggi interni del monitor (modificabili tramite il pannello OSD oppure direttamente tramite comunicazione DDC se disponibile)
- le curve di calibrazione caricate sulla LUT della scheda-video.
- le curve della LUT hardware interna del monitor se presente (in questo caso la LUT della scheda-video non viene usata)

I parametri che dobbiamo scegliere sono:

- i valori cromatici del bianco (ovvero "il punto di bianco" o "white point")
- la Luminanza del Bianco
- la Luminanza del Nero oppure il rapporto di contrasto ("Contrast ratio")
- la Curva di Risposta Tonale ("Tone Response Curve" ovvero TRC). Nella forma più conosciuta: il Gamma!

E' importante scegliere sul software l'opzione che consente di impostare manualmente i parametri di calibrazione. I vari preset che di solito sono presenti (pre-press, paesaggio, ritratto, ecc) possono essere limitativi.
Vediamo i questi parametri in dettaglio:

4.1.1 Valori cromatici del Bianco
La scelta del punto di Bianco è molto complessa e vi rimando alle note finali per ulteriori considerazioni.
Ho pensato a lungo e mi sono documentato a destra e a manca prima di decidere quali raccomandazioni offrire. Alla fine mi sono convinto su queste, ma non è una scelta "obbligatoria".

- D50 ("calda") se si stampa e se si fa soft-proof o pre-press. O semplicemente se si vogliono confrontare direttamente le stampe col monitor (a rigore ci vuole una cabina di osservazione calibrata con illuminazione D50)
- D65 ("fredda") se non si stampa e/o non si confrontano le stampe col monitor
- T=5500K in base alle nuove raccomandazioni portate avanti da molti produttori del settore (in pratica una via di mezzo tra D50 e D65)
- T nativa se la scheda-video non dispone di 3 LUT separate per i canali RGB, per esempio sui laptop non avanzati. E anche per alcune schede video nate per il gaming qualche anno fa.

La regolazione del Bianco in teoria può essere fatta completamente tramite le curve di calibrazione che saranno poi caricate sulla scheda-video. E' possibile però che in questo modo uno o due colori primari vengano severamente "tagliati" con conseguenze negative sul gamut e soprattutto sulla Luminosità effettiva dopo la calibrazione. E' sempre meglio portare il monitor il più vicino possibile alla T desiderata, agendo sul monitor stesso. La calibrazione farà un lavoro di fino e soprattutto estenderà il controllo del Bianco a tutte le Luminanze, oltre a gestire il gamma (o TRC più in generale).
 
Come si fa a modificare i parametri del monitor per raggiungere il Bianco e la Luminanza desiderati?
Se il vostro monitor ha un protocollo DDC (vedi Glossario) di comunicazione col PC allora la parte di regolazione del bianco sul monitor sarà fatta automaticamente quando "lanciate" il programma, altrimenti (ed è il caso più comune) dovrete aprire il pannellino di regolazione del monitor che si chiama OSD (On Screen Display, vedi Glossario) e tramite i pulsantini che si trovano sotto al monitor (o di lato) dovrete navigare sui menu, arrivare alla regolazione del bianco e cliccare a turno sui tre canali RGB fino a che le colonnine di ognuno arrivano alla linea di riferimento.
La possibilità di operare la calibrazione in automatico è evidenziata dal fatto che alcune opzioni con relative spunte sono disponibili, altrimenti appaiono grigie e non disponibili.
In ogni caso i valori dei parametri vanno scelti "a mano" prima di lanciare il programma.

Quando aprite il pannellino OSD la prima volta, si posizionerà bellamente al centro e cioè dove c'è il colorimetro. Prima di iniziare il lavoro studiatevi bene il vostro OSD e scoprite come si fa a piazzarlo in un angolino dello schermo.

Se usate Basiccolor e se non avete il collegamento DDC, questo settaggio dei parametri hardware del monitor (punto di Bianco, ma anche Luminanza) va fatto prima di dare avvio al processo completo di calibrazione+profilazione. Ciò si fa aprendo il pannello "Hardware setup", poi "Color temperature" e quindi "Misura". I1profiler invece lo propone dopo aver lanciato il processo. 
Ecco come si presenta la schermata di Basiccolor all'inizio, si vedono valori del Bianco e della Luminanza lontani dall'obiettivo. Al centro c'è lo strumento (colorimetro o spettrofotometro) che ovviamente non si vede. In un angolo c'è il pannello OSD che pure non si vede.


Ed ecco come tali valori rientrano sui parametri impostati dopo ave spostato manualmente i cursori dell'OSD del monitor (se non c'è il collegamento DDC)


Con i1profiler si deve spuntare l'opzione relativa al controllo manuale e far partire il processo completo che proporrà immediatamente la regolazione della temperatura colore e della Luminanza.

4.2.2 Luminanza del Bianco
Questa è la luminanza che corrisponderà a un input R=G=B=255 del sistema operativo. In realtà quando esce dalla scheda video avrà i valori di uno o due primari abbassati dalle curve di calibrazione (cosa che non succede con le schede hardware dei monitor: vantaggio importante!). In pratica sarà la Luminanza massima ottenibile dal monitor dopo la calibrazione.

Di solito si resta fra 80 e 140 cd/mq, ma preferibilmente tra 100 e 120, dove 100 è per un ambiente ideale con poca illuminazione ambiente (non buio!) e 120 con illuminazione più intensa, ma non elevata comunque. Cercate di lavorare in condizioni di illuminazione ridotta...ma non troppo. Il buio non va bene. Dovete riconoscere gli oggetti intorno a voi e muovervi con sicurezza e conforto. Se pensate che l'illuminazione ambientale sia sufficientemente ridotta provate con 100 cd/mq, altrimenti aumentate fino a che riuscite e vedere bene dettagli e colori.
 
Un discorso a parte va fatto per i pannelli degli iMac. Spesso un valore medio-basso di Luminanza dà luogo ad una scarsa stabilità con conseguenze negative anche sulla qualità del profilo. Purtroppo l'unico modo per evitarlo è quello di alzare la Luminosità (140-150 cd/mq dovrebbero essere sufficienti) e di conseguenza adattare anche la postazione di lavoro.

La regolazione di base, cioè sui controlli fisici del monitor, anche qui è consigliabile per non lasciare tutto il lavoro alle curve di calibrazione. Va fatta come per il Bianco e cioè se esiste un protocollo DDC sarà fatta automaticamente, altrimenti, di nuovo, dovrete aprire il pannellino OSD, navigare fino ad arrivare a "Luminosità" e poi cliccare sul + o sul - fino a che la colonnina si allinea col valore ideale.
A volte modificando la Luminanza cambiano anche i valori cromatici del Bianco sicché si deve fare un po' di avanti e indietro finché tutte le "colonnine" sono allineate. Se la Luminanza è molto lontana dal set-point conviene cominciare da quella, altrimenti se ci siete vicini, fate prima i canali RGB.
Le immagini allegate sopra illustrano anche la regolazione della Luminanza.

4.2.3 Luminanza del Nero
Consiglio di impostare semplicemente "Minimo Nativo"
Concettualmente invece del Nero si può impostare il Rapporto di Contrasto, ma mi sembra più logico fissare il nero e lasciare che il Rapporto di Contrasto sia una conseguenza piuttosto che un "set-point"

4.2.4 TRC (Curva di Risposta Tonale) ("Gamma" di solito)
Le scelte "pratiche" più comuni sono due, anche se ci sono molte altre opzioni:
- Gamma=2.2 (dimenticatevi i vecchi Mac e il gamma 1.8)
- TRC del tipo L* detta anche Lstar (non è un Gamma)
Quale scegliere?
Per tutte le applicazioni che rispettano i profili ICC (quindi PS, LR, NX2, Capture One, ecc) non c'è nessuna differenza perchè il profilo creato dopo la calibrazione tiene conto e "compensa" la TRC scelta. Ci potrebbero essere dei vantaggi per L*, ma dipendono da vari fattori e sono comunque minimi (vedi Note Finali)

D'altro canto, con applicazioni che non operano la gestione del Colore le differenze saranno visibili e L* potrebbe scostarsi in modo significativo da quello che vedono tutti quelli che hanno gamma 2.2 e cioè la grande maggioranza della persone.
Quindi se siete pratici scegliete Gamma=2.2, se siete smanettoni scegliete L*

4.2. La profilazione
I parametri da scegliere qui sono meno critici: di solito è meglio accettare quelli di default proposti dal software stesso.
Si può scegliere:

- se il profilo sarà a matrice o a Tabella. Anche qui il dibattito sarebbe ampio, io suggerisco: LUT e cioè tabella, tagliamo la testa al toro.
- se sarà della versione v2 o v4. La v4 dà alcuni vantaggi ma potrebbe non essere compatibile con alcune applicazioni; per ora io uso ancora v2.
Nota di un collega che usa Mac: La v2 é di fatto indispensabile con i Mac. Purtroppo spesso la gestione colore di OSX "ricade" nell'errore di gestire male la v4. Poi viene corretta, poi l'errore si ripresenta al successivo aggiornamento... É giá successo almeno tre volte, ed anche in questo momento non é ottimale. Per evitare questo "rituale" è meglio restare con la versione v2 per il prossimo futuro su Mac.
- il tipo di adattamento cromatico: lasciate quello di default
- la dimensione dei target: su Basiccolor usate quello standard. Su i1profiler ho trovato che il target piccolo non perde niente rispetto a quelli più grandi, quindi uso il target piccolo, anche se teoricamente non dovrebbe essere così.
- se volete il beep a ogni colore...quesito non fondamentale direi..
- il tipo di nome che vorrete dare al profilo: io trovo utile includere nel nome tutti i parametri usati oltre alla data.

A questo punto si potrà far partire il processo automatico premendo il bottone "Start".
Basiccolor costruirà per prima cosa le curve di Calibrazione e poi farà la caratterizzazione.
Alla fine del processo il profilo viene automaticamente caricato sul sistema operativo come profilo per quel determinato monitor e le curve di calibrazione (LUT) vengono caricate sulla scheda-video.
Con Mac é richiesto il riavvio del software prima della validazione (come espressamente indicato).
A partire da Windows 7 i profili monitor vengono caricati senza reboot, però, almeno la prima volta, é consigliabile riavviare l'intera macchina, per controllare il corretto caricamento del nuovo profilo (e del LUT-Loader, se presente, come descritto negli approfondimenti).

4.3 La calibrazione con LUT hardware interna al monitor
In questo caso tutto il processo è automatico e non c'è bisogno di aggiustare manualmente il punto di Bianco.
Si scelgono tutti i parametri e si dà il via.
Il processo però è più lento: a ogni iterazione del modello viene caricata una nuova LUT sul monitor.

4.4 La validazione
Alla fine della profilazione Basiccolor opera automaticamente una validazione. Cioè manda una serie di valori RGB sul monitor e poi confronta i valori Lab misurati dallo strumento con quelli previsti dal modello matematico del profilo. Alla fine produce una tabella coi risultati rilevati, una tabella di sommario statistico e uno status di raggiungimento o meno delle condizioni minime di qualità tramite una spunta verde o una grossa x rossa. Von i1profiler la validazione va lanciata manualmente.
La validazione andrà ripetuta periodicamente (almeno una volta al mese) per essere sicuri che il profilo sia ancora buono. Se la Validazione non dà un risultato positivo, bisogna rifare la profilazione e possibilmente anche la calibrazione.